夏休み in 2025

 5月末から8月の中旬まで夏休みなので、日々家事をし、息子のセラピーやらスイミングレッスンの送り迎えをしながら好きなことをして過ごしている。

職場の友達がハイキンググループを作って、そのみんなで毎週ハイキングに行っている。以前私が勤務していた職場で一緒だった人ばかりなので、みんな顔見知り。でも、私が友達として個人的に仲良くしていたのは3人ほどだけだったので、全員のことはよく知らなかった。数時間も一緒にハイキングしていると、当然お互いのこれまでの人生の話になる。今まで何年も一緒に働いていたのに知らなかった事ばかりで、その人の事を深く知れて、良い所をいっぱい発見し、思いがけないほど楽しい思い出になっている。一人の先生はオレゴン州の農場で生まれ育ち、両親の持っていた広大な農場と、農場に隣り合った公の土地を合わせると100,000エーカー（坪に変換したら1兆2241億7406万7776坪！？）もある農場で肉牛を育てていたらしい。どうやって牝牛のお産を助けるのかなど教えてくれて、その先生の話がとにかく面白かった。

家族でもたくさんハイキングに行って、美しい夏のアラスカを謳歌している。あとは家族で遠出してプールに行ったり、今年の春に買ってきたひよこ三羽を育てたり（Brahmaという種類の鶏で、かなり大きくなる品種なのでどうなることやらと思っていた。でも、この鶏たちは三羽ともすごく穏やかな性格で人懐っこい。息子も溺愛している。この品種にして良かったと思う！）、料理をたくさん作ったり。。ガーデニング、カヤッキング、ずっと放置していた庭やヤギと鶏小屋の手入れも頑張っている。

サワードウ（天然酵母）パン、そして化学の再提出課題

 サワードウ（天然酵母）は過去数年間で何度か自宅で作ったことがあったけど、1週間に一回は小麦粉とお湯をサワードウの種に混ぜるのが苦痛になり、冷蔵庫の中で古くなってしまっては捨ててという繰り返しだった。今まではサワードウパンケーキしか作ったことがなかった。

なぜか急にサワードウにハマり、毎週末になると俄然張り切って色んなものを作っている。サワードウは1週間以上かけて、パイナップル液から全粒粉のサワードウスターターを作った。パイナップルのせいなのか何なのか、めちゃくちゃ酸っぱくて美味しい。

今までに、カンパーニュ（あの硬い、典型的な「田舎パン」）、サワードウディープデッィシュピザ、サワードウクラッカー、サワードウシナモンロールなどを作った。近所の人がサワードウに興味があるそうなので、その人にもスターター（種）をあげた。友達からも立派でネバネバなサワードウスターターをもらってパンを作った。

ところで、息子が英語（日本で言う国語）と理科（今は化学を学んでいるらしい）の課題でFだったかDだったかC -だったか、とりあえずひどい点数を取ったので、先生に頼んで同じ課題を再提出した。英語はまだしも、化学が大人の私でさえ本当に分からない😱必死に調べて、AIに何度も助けてもらった。。

自分は高校で化学を取って、本当に必死に勉強して、放課後は化学の先生に何度も聞きに行って、それでも全然ちんぷんかんぷんだった。私は化学を理解できる頭を持ってないんだなぁ〜と高校生なりに思ったし、中年になった今も全く成長していない。

私の高校の化学の先生が本当にめちゃくちゃいい気軽に話せる先生で、確か顔は長嶋一茂にそっくりだった。すごく失礼なことに、この先生にはなぜか友達も私もタメ口で話していた😅高校時代、友達同士で別にDa Pumpが好きだったわけでもないのに、各自Da Pumpの名前を割り当てて遊んでいた。私はケンだったっけ。。！？そこで、この気の良い化学の先生に、「先生、あんたはこれから、Da Pumpのシノブだからね！」と行って、先生のことをコードネームの「シノブ」で呼んでいた。友達と一緒に、「シノブ、もうこの化学式がぜんっぜん分からんからさ、教えてよ！」、と言いながら放課後本当に毎日先生に教えてもらった気がする。シノブはいつもニコニコしながら丁寧に教えてくれたのに、私は全く進歩していない。。

ただ、大人になったからこそ「あ〜、そうなのか！実生活にも結びつく化学って面白い！」と思うこともある。中学校や高校の時の勉強って、生徒にすれば興味のないことを無理やり暗記させられてまったく面白くない。実生活に直接身につくような内容でもないし、高校を卒業したら二度と使わない知識がほとんど。日本もアメリカもこういった教育システムがいつか改善する日が来るんかなぁ〜。。。

森の中から聞こえる、変な声の正体

 車の修理のことでまだ書きたいことがあるけれど、昨日夫から聞いた面白い話をブログに残しておこうと思う。

銃オタクの夫は自分で弾丸を作る。冷蔵庫よりも大きい金庫の中に、何丁の拳銃やライフルがあるのか、もう私は把握していないし、したくもない。とりあえず、射撃を楽しみながら自分の作った弾丸の速度をデータにして測定するのに、夫は週末になるといつも自分の実家の近くにある森の中に消えていく。私も何度か同行した。森の中は面白いけれど、銃に全く興味がないので何時間も射撃に付き合っても、こっちはまったく楽しくない。ブルーベリーやラズベリーが近くにあるときは夫が射撃中に、私がベリー狩りをして時間を潰している。それか、夫が森にいく時は私は近くの森で友達とクロスカントリースキーをすることが多い。

昨日も同じようなルーティンで、私は森でスキー、夫は近くの森の中で射撃を楽しんでいた。息子は義実家で甘やかされて可愛がってもらっていた。義実家で大量のお菓子を食べさせてもらい、iPadでビデオを見て、豚骨ラーメンを食べ、義実家の犬と遊び、近所の犬が来て遊び、あとは話し上手で面白いお義父さんと一緒にドライブに行ったらしく、帰って来てからおじいちゃんと過ごした時間がどれだけ楽しかったかを息子から聞かされた。私は3時間半ほど友達と友達の犬二匹でスキーをした。スキーから帰ってくると、夫がこう言った。「森の奥深くで射撃してるとさ、こんな声が聞こえたんだよ。」そう言って、録音した音を聞かされた。赤ちゃんが泣いているような、それか野うさぎが死ぬ前に叫ぶような悲しい声だった。

夫が、「この声が大きくなったり小さくなったり、途切れたりもするけれど、ずっと聞こえるんだよ。声の正体を確かめようと思って、1時間ほど森の中を突き進んで行ったんだよ。声の音量が変わるのは、怪我をした動物がぐるぐる森の中を歩いてるのかなぁと思って。もしどうしようもない怪我を負っているならば、殺してあげたほうが長い間苦しまずにいいんじゃないかと思って。」私が、「えっ、で声の正体は分かったん？」と聞くと、夫は「うん。」と言った。分かっとるんやったら、はよその声の正体私に言えや！！と思ったけれど、辛抱強いフリをして私は黙って夫の話の続きを聞いていた。

夫は、湿地の淵をいくつも渡り歩き、持っていたライフルや拳銃を引っ提げて黙々と声のする方に歩いて行った。1時間ほど経つと、また別の沼に出た。そこで、白いカモフラージュ柄の服を着た夫婦が立っていた。手を挙げて挨拶すると、夫婦も手を挙げた。夫婦の横には、スピーカーが置いてあって、そのスピーカーからあの悲しい声が流れていた。

この夫婦はとってもフレンドリーだったらしく、夫はこの夫婦からこのスピーカーの事を色々教えてもらったらしい。これはFox Proというハンティング用の機械で、スピーカーから色々な動物の声を流すことができるらしい。色んな設定があり、音量も調節できる。この声を聞いたリンクスやコヨーテ、オオカミなどの捕食動物が森から出てくるので、毛皮を取るために殺すらしい。流れていた声は、野うさぎが怪我をした時や死ぬ前に出す鳴き声だった。夫婦はこの機械を使って、実際にリンクスやコヨーテなどを誘き出せたらしい。コヨーテはかなり大胆で、森の中から飛び出てくるらしい。一方、リンクスはすごく慎重に出てくるらしい。しかしはっきり言って、まさか森の奥深くからオッサンが突然出てくるだなんて、この夫婦は思いもしなかっただろう。。。

この夫婦は、先日、スピーカーを周りに家なんて全くない、かなり僻地の山奥で試したらしい。私もそのあたりの地名だけは知っている。本当に家なんて全くない山奥だ。夫婦はしばらくそこでスピーカーから音を鳴らし続けたらしい。野生動物が一方に出てこない中、30分後にラブラドールレトリバーが突然森の中から出てきたらしい。二人共、「一体こんな山奥になんでラブラドールレトリバーが！？」、と驚いたらしい。この犬はスピーカーに興味津々で、しばらくスピーカーをチェックしたあと、また森の中に消えて行ったらしい。すると、30分後に、また同じラブラドールレトリバーが現れて、今度はセントバーナードを連れてきたらしい🤣きっとラブラドールが家に帰ったあと、一緒に住んでいるセントバーナードに、「すごいぜ！変な機械から変な声が聞こえるんだよ！！お前にも見せてやるから、一緒に見に行こうぜ！！」っていう感じでセントバーナードを連れてきたのかな、と思うとかなり笑えた😂ものすごく面白い話を聞かせてもらったな、と思えた1日だった。

友達とクロスカントリースキーをした湿地帯

二足の草鞋（フルタイムワークと子育て）を両立させる技

 今年、職場の配属が大幅に変わったため、1日のスケジュールが大幅に変わってしまった。始業時間も1時間15分遅くなった。過去の８年間は朝の7時20分くらいには職場に着いて働き始め、2時40分には職場を出ていた。家に帰ってもまだ昼の2時代で、まだたっぷりとある午後の時間を優雅に過ごしていた。今の職場は終業時間が3時55分で以前よりかなり遅め。私は複数の職場を掛け持ちしているので、かさの高い検査キットやら、検査に使うiPad2台、職場用のラップトップ、生徒のフォルダー（常時30フォルダーくらい携帯している）などを、職場を出る前に毎回まとめなければいけない。一番大きな自閉症診断キットは、多分日本の車には入らないと思う。それ以外にも大きな認知検査や学力検査の検査キットも持ち運びしなければいけないことも。その後、全部カートに乗せてガラガラと駐車場に停めてある車まで持って行くと、大体職場を出るのは4時10分くらい。家に着くのが4時半くらい。冬はもう暗くなってきているので、外に出るのも億劫になる。今乗っているSUVは私的には大きい車だけれど、これを乗り潰した後はもっと大きいハイブリッドの車が欲しい。かさの高い検査キット、他の仕事道具、スキー、ポール。スノーシューズ、水筒、おやつ、遠出する時には緊急時用の水や防寒具や雨具を乗せると車の中がいっぱいになる。

毎日別に大したことをしているわけではないけれど、なぜか最近は職場から家に帰ってくると本当にドッと疲れて何もしたくない。前は毎晩息子とスキーに行っていたけれど、今年は暖冬かつ雪があまり積もっていないので、まずやる気がないし、スキーに向いた気候じゃない。

夫も私も、美味しいものは食べたいけれど、仕事が終わってから各自好きなことをしてリラックスして過ごしたいタイプ。できるだけ毎晩料理したくないし、私は毎日自分用のランチを作るのは絶対に嫌なので、毎週週末になったら大量に好きなものを作って、それを次の週のランチに持って行くようにしている。息子は自閉症のせいで好き嫌いが激しすぎて私たちと同じものは食べれないので、学校の給食をカフェテリアで買って（アメリカのランチは野菜がほぼ全く入っておらず、茶色いおかずばかりなので息子も食べられる😭）を食べるように言っている。今週は鶏肉が余っていたので、土曜の今日はそれを消費する目的でもメキシコ料理のエンチェラーダを作ることにした。ただ、自家製エンチェラーダソースを完成したところで、とうもろこしのトルティーヤが家にないことに気付く！あると思ってたのに！買い物は昨日行ったところなのでまた行きたくない。なのでもう適当にメキシコの煮豆をインスタポットで作り、それとチキンとエンチェラーダソースとアボカドとサワークリームを乗っけて食べればええやん、ということにした。この適当さがフルタイムで働きながら子育てをし、家事をこなす秘訣だと思う。

毎日フルタイムで働き、洗濯物、掃除、片付け、息子の世話（家事をちゃんとしているかチェック、算数のレビューを一緒にするなど）などをできるだけ無理なくするのは本当に大変。夫とは家事は分担で、自分がその日したい家事をしたいだけするという感じ。夫は私と違って綺麗好きなので、毎日寝る前にキッチンを綺麗にしてリセットはするようにはしている。

毎日あっという前に過ぎていく。毎日よろよろと前のめりにゆっくり歩いているところを、後ろからせっかちに棒で背中をつっつかれるので、必死に毎日前に進んでいるようなイメージだといつも思っている。ただでさえ忙しいのに、なぜか張り切って今年は労働組合の会合への参加もしてしまったり。。来年の目標：もっとゆったりとした日常を送りたい！

ハロウィーン 2024

今年から大幅に職場での所属が変わった。息子を毎朝バス停に降ろすのが大体6:55~7:00 amで、そこから職場に直行する。早番の用務員さんを除けば、私がいつも一番乗りで職場に着く。大体朝一はまずメールをチェックして、把握すべきことがあればメールを読む。大体質問メールがたくさん来ているので、それに返信する。他は新規の子どもの相談案件になるので、各子供のファイルを作って、必要な情報をプリントアウトしてファイルする。そうこうしていると1時間半があっという間に過ぎる。

三日前はちょうどハロウィーン。ハロウィーンの日は、職場でムースの帽子をかぶって仮装しようと思っていたけれど、息子がムースの帽子をかぶって学校に行きたいと言う。私の仮装がなくなるけれど、ハロウィーンは息子がもちろん主役なので、息子に楽しんでもらうのが一番！あーあ、他の仮装も準備しとけば良かった。。息子用に買った、空気を循環させて膨らむ恐竜のコスチュームがあるんだけれど、めちゃくちゃデカイので、流石にそれを着てデスクワークはできない。多分着ていけばみんな喜ぶと思うけど😂1時間半くらいで空気の循環が減ってくるので、多分8時間の勤務時間中、ずっとコスチュームを膨らませるには、ダブルA電池が16本くらい必要になる。

自分のオフィスで必死にメールを返信することに集中していたら、突然ヌッと海賊がオフィスに現れてこう言った。「あのさ。あのチームに向けて送ってくれたメール良かったよ。。バッチリバッチリ。あの案で行こうか。。」不意をつかれてびっくりして、ハッと我に返り、じっくり海賊の顔を見たら、ドレッドヘアのウィッグを被り、完璧な海賊のコスチュームを着た、私のボスだった🤣🤣私が、「わぁ〜〜！！びっくりした！！その衣装、めっちゃ似合ってますね！！」、と笑い出したら、ボスも、「海賊がいうと説得力も真剣味も全くないんだけどね〜！」と言って、二人で笑った。私のボスは頭がすごくキレて、本当に頼りになる。こんな仕事の出来るボスや親切な他の職員のみんなと一緒に働けることに日々感謝している。

ハロウィーン当日、職員はほぼ全員、真剣に仮装をしていた。いつもめちゃくちゃ真面目でスーツ風な服装でしか出勤してこない職員が、スクービードゥーのあの犬の衣装を着て、「わんわん！！！！」と鳴きながら廊下を歩いていた😂他にもかなり壮大な狼の衣装を着ていた職員は、顔が完全に隠れているので誰なのか分からず、周りがザワついていた。

この日は雪がかなりたくさん降っていて、こんな中トリックオアートリートに行くのは嫌だなぁと思っていた。でも息子が喜ぶだろうと思い、遅いスタートながら、6時45分くらいからトリックオアートリートに家族で出かけた。毎年のことながら、全くの他人でありながらお菓子を配り、親切な言葉掛けをしてくれる地域の皆さんの優しさに感動。息子もたくさんお菓子をもらって嬉しそうにしていた。

こんな感じで今年のハロウィーンは終了！

秋の思い出 October 2024

 畑のじゃがいもとにんじんの収穫（10月14日）：

秋の思い出 September 2024

 ムース猟（9月1〜9月25日）：

　

日が沈み始めるとgreat horned owlが泣き出して素敵だった！

友達と友達の旦那さん、私と私の息子でハイキング（9月7日）：

夏の思い出 August 2024

南下して海の街にあるトレールを散策（8月3日）：

庭のラズベリーを収穫。ラズベリーは若い実が徐々にゆっくりと出てくるので、収穫は10月まで続いた。（8月31日）：

夏の思い出 June 2024

日本から帰ってきてから、こちらの美しい初夏を堪能できた！

カヌーで湖を散策（6月21日）：

鮭漁（6月22日）：

TOTO ウォシュレット

夫とは付き合っていた頃からずっと、結婚してアメリカに住んだらウォシュレットを付けよう！と言っていた。実際結婚して2011年にアメリカに移住してきた時、アメリカでどうやってウォシュレットを買えるのかリサーチをしたところ、確か当時は10万以上していた。TOTOのアメリカ支部でしか取り扱っておらず、そこから直接買うことになるようだった。そしてウォシュレット本体を買う以外にも、トイレの後ろの壁にGround Fault Circuit Interrupter (GFCI；アウトレットのプラグ部分に誤って水が入った場合、感電を防ぐために自動的に電気回線がシャットダウンする）を付ける必要がある。GFCI回線がバスルームのどこかにあれば、わざわざトイレの後ろに新設する必要もなく、そこにウォシュレットのコードをつなげてもいい。でも、日々の生活で目に見える部分にだらんと伸びコードを見るというのが私的には嫌だ。トイレに10万以上もかけるお金もなければ、GFCI回線を新設するお金も手間も考えたくない。それに、しばらく貸アパートか貸し家に住んでいたので、回線を追加することもできないし、長い間「まぁ、またいつかしたいこと」のリストに入っていた。

時は経って2024年。アラスカはオイルで得た利益を州民に分けるという制度があり、これをPermanent Fund Dividend；PFDと呼んでいる。今年は州民一人につき＄1,702貰えた。こっちはクリスチャンとかモルモンの人は子供が4人とか6人とかいる家もあって、夫婦と子供を合わせたらすごい収入になる。４年に一度変わる知事（それか選出されれば最長で二期、つまり８年間、同じ人が知事になれる）の方針や財政状況によって貰える額が毎年変わる。アラスカに1月1日から12月31日まで継続して住んでおり、その翌年の4月だったかにPFDが欲しいという申請書にサインし審査に通ると、その年の10月の頭にPFDが給付される。

いつもPFDは貯蓄に回したり、ずっと欲しかったもの（スノーマシーンなど）を買うお金として使ったりしていた。今年はPFDを貰った機会にはウォシュレットを買うぞー！と意気込んだ（私だけが）。ネットで調べると2011年から打って変わって、どこでもTOTOのウォシュレットが買えるようになっている。Home Depotでも買えるし、Amazonでも買える。Amazonで返品された新品らしきTOTO のウォシュレットが$535で売っていて、それを買ってみた。通常価格が$1,200程度のモデルだったし、レビューもたくさんあって良かった。これなら間違い無いだろうと思い、購入してみた！すぐにウォシュレットが自宅に届き、自分でインストールしてみた。インストラクションも分かりやすく丁寧で、さすが日本企業！

まず、温水が瞬時にオンデマンドで出ることにびっくり！便座が暖かくて座るたびに幸せな気分になる❤️うちの息子も、「いいね〜！！マミーのウォシュレットかっこいい！日本で体験したみたいにお尻を洗ってくれるなんてすごい！シートが暖かいっていいね〜！」とか最初は褒めてくれていた。「うふふ、ね〜すごいよね！ほんともうこれって究極のお尻スパやんな！」とか返事していた私。

しかし、柔軟性に欠けて変化を嫌う自閉症持ちの息子は、しばらくしたら「。。僕、あのトイレは使いたくない。別のトイレ使う。もうさ、あのウォシュレット取っちゃったら？」って言ってきた🤣かわいそうだけれど、夫も私も「ぜっっっっっったい嫌！」と返事した😂うちの家にはトイレが三つあるので、ウォシュレットが嫌ならば、他を使えばいいだけの話だけれど、私が息子に、「ほら、もっとフレキシブルにならんと！座ってみー。もうめっちゃ暖かくて最高やで！お尻が綺麗になるし、温水が気持ちいい！」とかセールスピッチをあげてみたけど、まだ息子はウォシュレットを使っていない。。😅勿体なさすぎ！

夫がトイレに入るたび、「ねぇ。。。お尻スパ体験はどうだった！？」としつこく聞く私。TOTO ウォシュレットが「一度使ったら手放せないもの」の一つに入ってしまった。

オーロラ

ここ一年ほどは太陽フレアが以前と比較して頻繁に起こっているようで、綺麗なオーロラを見ることができている！これは二日前の夜に撮った、自宅のデッキから見えたオーロラの写真。